Autor: Eva Echazarreta

El sueño es un proceso biológico complejo, y su relación con nuestra salud física y emocional es más estrecha de lo que te imaginas. Incluso, una disminución leve en las horas de sueño podría estar afectando tu salud.

Según un nuevo estudio publicado en la revista Scientific Reports, la restricción del sueño está asociado con un mayor riesgo de problemas cardiovasculares en mujeres que en hombres, ya que provoca estrés oxidativo endotelial, es decir, de las células que recubren los vasos sanguíneos, linfáticos y el corazón. Nosotras te contamos más detalles al respecto.

Sobre el estudio

¿Sabías que las horas de sueño sí importan? La Clínica Mayo reporta que las horas de sueño recomendadas en adultos son de 7 a 9 horas por noche. Por su parte, dormir menos de 7 horas al día con regularidad se asocia a problemas cardíacos, diabetes, aumento de peso, entre otros padecimientos. Pese a las indicaciones, en 2020 cerca del 70% de la población mexicana durmió tan solo 5 horas al día, según la Encuesta Anual de Descanso Luuna.

En un estudio sobre cómo afecta a la salud de las mujeres la restricción leve del sueño, investigadores de la Universidad de Columbia examinaron a 35 mujeres (inicialmente 51) con una rutina de sueño adecuada. El estudio se llevó a cabo en dos partes.

Primero, durante 6 semanas 35 mujeres durmieron según su rutina habitual (es decir, de 7 a 9 horas). Finalmente, durante otras 6 semanas, las mujeres experimentaron la fase de restricción del sueño, en donde su hora de acostarse se retrasó 1 hora y media (6 horas). La duración del sueño se controló mediante actigrafía (pruebas de sueño que portaban en sus muñecas) durante ambas fases del estudio.

Estudio muestra cómo falta de sueño puede afectar salud de las mujeres

De acuerdo con los resultados, dormir 90 minutos menos de lo habitual cada noche ocasiona que las células que recubren los vasos sanguíneos se inunden de oxidantes dañinos. Como resultado, se produce estrés oxidativo endotelial y una disminución en la respuesta antioxidante en mujeres sanas. La falta de sueño ocasiona que las proteínas encargadas de activar respuestas antioxidantes no reaccionen.

Por su parte, el estrés oxidativo contribuye a una inflamación y disfunción endotelial. Por ello, pocas horas de sueño constituyen un factor de riesgo en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares en mujeres sanas, indicó el estudio.

Asimismo, se advierte que las mujeres son las que reportan alteraciones del sueño con mayor frecuencia. Por ende, tienen una respuesta inflamatoria y un riesgo más pronunciado asociados con la falta de sueño que los hombres. Sin embargo, no es el único factor de riesgo de problemas cardiovasculares; el tabaquismo, la hiperlipidemia, la hipertensión y la diabetes, también generan estrés oxidativo intracelular.

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Los pantiprotectores son artículos para la higiene femenina muy parecidos a las toallas sanitarias en cuanto a materiales y forma. No obstante, se caracterizan por una menor capacidad de absorción al ser más pequeños y delgados, y no están diseñados para retener el flujo menstrual; su función, reporta la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco), es atrapar las secreciones vaginales.

Por lo anterior, este producto ha ganado fama en el mercado y ahora son muchas mujeres las que lo usan diariamente; pero, a pesar de ser una toalla fina y delgada, el protector continúa siendo un cuerpo extraño. En consecuencia, existen ciertas interrogantes sobre su repercusión en la salud íntima femenina.

Al respecto la doctora Melissa Ibarra Meléndez, médico cirujano residente de Ginecología y Obstetricia, nos dice cómo evitar infecciones vaginales de repetición ocasionadas por factores de riesgo; entre ellos, el mal uso de productos de higiene menstrual como los protectores diarios.

Efectos negativos en la salud íntima femenina causados por protectores diarios

Muchas mujeres eligen usar pantiprotectores de manera diaria ya sea porque les incomoda su flujo menstrual o porque no quieren manchar su ropa interior; sin embargo, la mayoría de ellas no los usa como es debido.

Antes que todo, es normal que las mujeres tengamos flujo vaginal de manera diaria en mayor o en menor cantidad. Según la doctora, las secreciones vaginales “van cambiando de características de acuerdo con la parte del ciclo menstrual a la que corresponden. Por ejemplo, cuando ovulamos, el flujo vaginal se vuelve más resbaladizo y transparente, y no quiere decir que hay infección”. Además, durante la ovulación el flujo es más abundante (ojo: si hay características de infección, como flujo con mal olor, aspecto o color, acude con tu ginecóloga de confianza).

Por su parte, pese a que muchas marcas se refieren a los protectores como “protectores diarios”, éstos no deben usarse tan frecuentemente debido a que propician el ambiente perfecto para la proliferación de bacterias, en especial de “gardnerella vaginalis, una importante bacteria en cuanto a infecciones vaginales”, informa Ibarra.

“Los protectores causan un exceso de calor y humedad, es decir, son un medio de cultivo para bacterias y hongos. El algodón y la humedad, aunado a un sitio obscuro, es el lugar perfecto para desarrollar una infección. En el consultorio tratamos infecciones vaginales, y tiempo después la paciente vuelve a recaer. En la mayoría de los casos es debido al uso diario de pantiprotectores”, explica la especialista.

Igualmente, utilizar protectores diarios con perfume, además de ropa o materiales muy ajustados, puede provocar rozaduras, irritación o enrojecimiento.

¿Es malo usar pantiprotectores todos los días?

Aunque es una decisión personal y cada mujer tiene experiencias y reacciones diferentes, lo ideal es que los pantiprotectores se utilicen al final de nuestro periodo menstrual, o bien, durante la ovulación. El resto del mes hay que usar ropa interior de algodón y holgada.

Si tu preocupación es una zona íntima húmeda o sucia, “no son recomendables jabones especiales con perfume u alcohol, puesto que alteran el pH vaginal. En su lugar, opta por jabones neutros o de bebé y ropa de algodón holgada. No son necesarios pantiprotectores o jabones especiales”, indica la doctora.

Otro error que comúnmente cometemos al usar los productos de higiene íntima es pensar que las toallas sanitarias o protectores se deben cambiar cuando éstos se encuentran llenos. “Igual que la toalla femenina, los pantiprotectores se tienen que cambiar cada 4 horas, esté llena o no. Estos productos de higiene íntima se cambian por tiempo. Se aconseja que una toalla femenina o pantiprotector se cambie de 3 a 4 horas máximo”, informa.

Así que ya lo sabes, NO se recomienda el uso de protectores diarios. Cada una de nosotras debe de evaluar los beneficios y riesgos de los productos que usa. Recuerda que hay que saber elegir protectores y, sobre todo, saber utilizarlos.

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