La científica que ayuda a resolver crímenes por su conocimiento en insectos
POR
Samantha Godínez
15 enero, 2024
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Paola Magni es una científica que ha logrado que su conocimiento en insectos sirva de apoyo para investigaciones forenses que se llevan a cabo en distintas partes del mundo. Hace algunos años su trabajo evitó que un caso de feminicidio terminara en la impunidad, y ahora viaja con regularidad para ayudar a investigar otros crímenes o difundir sus conocimientos.
Nosotras te contamos más detalles de esta mujer que es clave para resolver crímenes.
Paola Magni, la científica que resuelve crímenes por su conocimiento en insectos
La científica de nacionalidad australiana Paola Magni se dedica a la entomología forense, lo que significa que su investigación se basa en la forma en que los insectos o pequeños animales se ven involucrados en las escenas del crimen, ayudando a resolver múltiples casos de crimen.
Las especies de insectos y microorganismos que se encuentran en una escena de crimen, además de la manera en que se comportan, pueden revelar algunos aspectos clave de los actos que se cometieron y sus circunstancias. Paola sabe esto y por eso lo convirtió en su especialidad.
La mayoría del tiempo trabaja en conjunto con funcionarios de la salud y con forenses que no disfrutan involucrarse con bichos (esto es más común de lo que crees, según le dijo la especialista a Smithsonian Magazine). Su capacidad de comunicar conceptos forenses al público en general por medio de entrevistas o redes sociales combinada con la forma en que trata a estos pequeños animales es lo que ha hecho que su labor sea tan importante, ya que también es parte fundamental de las innovaciones dentro de la biología.
En su sitio web oficial podemos encontrar información acerca de cómo alrededor del mundo ha sido partícipe de múltiples investigaciones sobre casos de homicidio y algunas muertes de las cuales no se encontraba respuesta. Esto le trajo la motivación para crear el primer laboratorio enfocado únicamente en entomología forense en Italia. También desarrolló una app de ayuda para especialistas, quienes se apoyan en ella para poder identificar insectos y saber de qué forma se pueden recolectar las muestras para los estudios correspondientes.
El primer caso de éxito de Paola Magni
En 2012, mientras Paola estudiaba su doctorado en Biología y se encontraba temporalmente en Italia, sucedió un caso que sacudió este país. Una mañana cerca del lago Bracciano, en la región de Lacio, se encontró sin vida a Federica Mangiapelo, una chica de 16 años. A primera instancia no se encontraron rastros de trauma o marcas de violencia; como tenía antecedentes de problemas cardíacos, las autoridades determinaron que su muerte había sido por causas naturales. Pero la familia no estaba de acuerdo con el dictamen final porque sabían que su hija se encontraba en buenas condiciones de salud al momento del fallecimiento.
Posteriormente se abrió la carpeta de investigación para dar una segunda versión de los hechos. Este caso comenzó a viralizarse en los medios de comunicación, ya que para muchas personas se trataba de un asesinato.
Paola, quien era una estudiante en ese tiempo, había dado una conferencia acerca de las ciencias acuáticas forenses en una academia de policía militar de Italia unas semanas antes del incidente. Es por esta razón que se tomó la decisión de que los conocimientos de Magni servirían para darle otra perspectiva al caso que contaba con pocas pruebas significativas.
Magni, una pieza clave para el caso de Federica
El primer sospechoso del asesinato de Federica fue su novio, Marco Di Muro, quien negó todo contando que a pesar de que se habían peleado él no se encontraba con ella durante el suceso y que nunca había estado en el lago donde la hallaron. Después de varias investigaciones e interrogatorios, no se encontraron pruebas de que fuera culpable.
Fue cuando decidieron que era hora de que Paola estudiara el caso.
Mientras Magni estaba en Italia en la época que Federica Mangiapelo fue hallada sin vida, había dado una conferencia para estudiantes sobre cómo una persona que muere por ahogamiento en un cuerpo de agua ingiere plancton; dentro del cuerpo, se transportan microorganismos cuya presencia indica que la persona estaba viva al entrar al agua. Con un análisis en la ropa, se puede saber si una segunda persona estaba con la primera al morir, si se encuentra el mismo tipo de microorganismos.
Con este principio, Paola Magni estudió el caso de Federica. Analizó las prendas que Marco Di Muro llevaba la última noche que se vio a Federica con vida y, tras realizar una segunda autopsia, se supo que se había tratado de un feminicidio. Pasaron dos años más entre procesos legales y pruebas adicionales, pero en 2014 se encarceló al responsable del crimen.
La entomología en casos de crimen
Smithsonian da a conocer que esta forma de resolver casos no es nueva, desde el siglo XIII se ocupaban insectos y otro tipo de animales para esta labor. En 1247, un juez chino que se dedicaba a la investigación de muertes escribió lo que podría considerarse el primer libro en esta área de la biología forense, “The washing away of wrongs’; ahí, cuenta de qué forma se resolvió el misterio de la muerte de un granjero a través de moscas que se sintieron atraídas a las hojas de uno de los sospechosos porque contenía sangre que no era evidente para el ojo humano.
La razón por la cual Paola Magni decidió dedicarse a esa área de la biología es porque durante sus estudios universitarios una profesora explicó cómo estos animales podía ser cruciales para una escena del crimen, entregando información valiosa para que se logré resolver. Los datos pueden ir desde descubrir al culpable hasta determinar la hora de muerte de la víctima. Desde ese momento Magni supo que quería trabajar en este tipo de investigación.
Después de su primer caso de éxito, Paola Magni se dedicó a ayudar en varias investigaciones criminales en algunas partes del mundo. Analizando pruebas de insectos encontrados en las escenas de los delitos y comparándolas con objetos o prendas de los sospechosos para poder determinar la culpabilidad de cada uno de ellos. Sin duda su labor en la ciencia y en la parte social es sumamente destacable e importante.
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Comunicóloga por la UAM. Apasionada del arte, la literatura y la cultura pop. Le encanta leer, ir a conciertos y eventos. La comida coreana y el sushi siempre será su opción favorita.
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