¿Qué es el edadismo y por qué es un problema?

¿Alguna vez te han hecho sentir mal por tu edad? O, ¿alguna vez te has sentido discriminada porque eres “muy joven” para un empleo o has visto que alguien es descartada por ser “muy grande” para seguir trabajando? Si tu respuesta fue afirmativa, lo que tú viviste fue edadismo. Y, ¿qué es el edadismo? Aquí te lo platicamos.

Desafortunadamente, en la sociedad existen estereotipos negativos sobre personas de diferentes edades. A esto se le denomina edadismo o discriminación por edad.

Aquí te contamos con más profundidad qué es edadismo y por qué es un problema grande.

¿Qué es edadismo?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el edadismo se refiere a la forma de pensar (estereotipos), sentir (prejuicios) y actuar (discriminación) con respecto a los demás o a nosotras mismas por razón de la edad.

La página del Gobierno de México menciona que el edadismo puede cambiar la forma de vernos como personas, puede menoscabar la solidaridad entre generaciones, además de que puede limitar o subestimar nuestra capacidad de beneficiarnos de lo que pueden aportar las poblaciones más jóvenes y las mayores.

El edadismo también puede afectar a nuestra salud, longevidad y bienestar; además de tener consecuencias económicas de gran alcance.

De acuerdo con un artículo del sitio web Verywell Mind, la discriminación por edad implica mantener estereotipos negativos sobre las personas de diferentes edades, de una manera similar a la que actúa el racismo o el sexismo.

La discriminación por edad afecta a todos, tanto a jóvenes como a mayores. El edadismo se puede ver en una amplia variedad de entornos y situaciones, comúnmente el lugar de trabajo.

Origen del término

El término de edadismo fue utilizado por primera vez por el gerontólogo Robert N. Butler para describir la discriminación contra los adultos mayores. Hoy en día, el término puede aplicarse a cualquier tipo de discriminación basada en la edad, ya sea que se trate de prejuicios contras niños, adolescentes, adultos o personas de la tercera edad.

El impacto de la discriminación de la edad puede ser grave y, si bien anteriormente se pensaba que era un problema que afectaba principalmente a los adultos mayores, ahora se reconoce mucho más cómo la discriminación y los estereotipos basados en la edad afectan a las personas más jóvenes e incluso niños.

Señales de edadismo

El edadismo puede variar desde acciones sutiles hasta actos flagrantes de discriminación. Algunos signos incluyen los siguientes.

• Ser despedido u obligado a jubilarse.
• Ser pasado por alto para promociones o aumentos en el trabajo.
• Comentarios negativos sobre la edad de una persona.
• Hacer que sus aportes o ideas sean ignorados o descartados.
• No tener acceso a oportunidades de aprendizaje.

Edadismo contra las personas mayores

Los investigadores han sugerido que los estereotipos sobre las personas mayores a menudo se relacionan con la forma en que los jóvenes esperan se comporten.

1. Sucesión: algunos jóvenes asumen que las personas mayores han “tenido su turno” y deberían dar paso a las nuevas generaciones.
2. Consumo: las personas más jóvenes con frecuencia sienten que los recursos limitados deben gastarse en ellos mismos y no en los adultos mayores.
3. Identidad: cuando los jóvenes adultos sienten que aquellos que son mayores que ellos deberían “actuar según su edad” y no tratar de “robar” las identidades de las personas más jóvenes, incluidas cosas como patrones de habla y forma de vestir.

¿Edadismo inverso?

La discriminación por edad también tiene un efecto dañino en las personas más jóvenes. Desestimar a los trabajadores más jóvenes como inexpertos, poco profesionales o no calificados para avanzar, son ejemplos de cómo el edadismo puede frenar a las personas más jóvenes.

Un estudio publicado en The Lancet sugirió que una de cada tres personas informa haber experimentado discriminación por edad, con las tasas más altas entre los jóvenes de 15 a 24 años.

El artículo de Verywell Mind enfatiza que la discriminación por edad es muy común. Tanto las personas jóvenes como las personas mayores, informan que experimentan discriminación basada en la edad con frecuencia y se estima que el 50% de la población tiene actitudes sesgadas hacia las personas mayores.

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¿Por qué es un problema?

Acorde con un artículo publicado en Medical News Today, el edadismo no solo afecta a las personas de manera individual, pues esto tiene consecuencias de largo alcance, como las siguientes.

• Mayores tasas de enfermedad: la discriminación por edad puede reducir la salud física y mental de las personas, aumentando sus necesidades de atención y reduciendo la calidad de vida a medida que envejecen.
  
  También se asocia con comportamientos de riesgo, como fumar, beber y una dieta poco saludable.

• Pobreza: los costos más altos de atención médica, así como la falta de seguro médico, pueden exacerbar la pobreza. Esto puede ser especialmente difícil para las personas jubiladas, que han perdido a su pareja o cónyuge o que no pueden trabajar debido a una discapacidad o enfermedad.

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